在python的pandas库中，apply 和 transform 都用于对数据进行操作，尤其常用于 groupby 场景下。虽然它们看起来相似，但在使用方式和返回结果上有关键区别。
1. 函数作用范围不同
apply 可以作用于整个分组的数据块（即每个分组是一个子DataFrame或Series），允许更复杂的操作。它会把函数应用到每一个分组上，函数接收的是一个DataFrame或Series。
transform 要求函数返回的结果必须与输入的索引长度一致，它逐元素地处理数据，适用于需要广播回原数据结构的场景。
例如：
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- 使用
groupby().apply()可以返回一个标量、一个Series，甚至一个DataFrame。 - 使用
groupby().transform()必须返回一个与输入等长的序列，这样才能“对齐”回原始数据。
2. 返回值要求不同
transform 的函数必须返回一个与输入大小相同的序列（或标量，会被自动广播）。这意味着它适合做标准化、填充缺失值、计算组内均值等需要保持形状的操作。
apply 更灵活，可以返回任意类型的对象：标量、列表、Series、DataFrame等。但正因为灵活性高，在某些场景下不能直接与原始数据对齐。
示例代码对比：
import pandas as pd <p>df = pd.DataFrame({ 'A': ['a', 'a', 'b', 'b'], 'B': [1, 2, 3, 4] })</p><h1>transform：返回每组B列的均值，并广播回每一行</h1><p>df['B_mean'] = df.groupby('A')['B'].transform('mean')</p><h1>结果：每行对应其组的平均值，长度与原数据一致</h1><h1>apply：若返回标量，结果是聚合后的；若想广播需手动处理</h1><p>result_apply = df.groupby('A')['B'].apply('mean')</p><h1>result_apply 是一个长度为2的Series，无法直接赋值给原df的列</h1>
3. 使用场景差异
transform 常用于：
- 组内标准化（如减去组均值）
- 填充组内缺失值
- 创建新特征并保留原始数据结构
apply 更适合：
- 复杂的数据分析流程
- 返回多个统计量
- 跨列计算并返回自定义结构
4. 性能与对齐
transform 自动保证输出与原数据索引对齐，适合用于构造新列。
apply 在 groupby 后返回的结果可能改变索引结构，需要额外处理才能合并回原数据。
基本上就这些。transform 更安全、结构化，适合数据清洗和特征工程；apply 更自由，适合定制化分析。选择哪个取决于你是否需要保持原始数据的形状和索引结构。